Trek du Circuit de l'Annapurna et lac Tilicho

Nous voilà au cœur de l'Himalaya et nous partons sur le sentier. À cette altitude le climat est subtropical : des palmiers poussent sur les pentes, des bananiers bordent le chemin, des singes passent. Il y a des lézards partout. Et le soir les cigales chantent à tue-tête. Nous traversons la rivière par un pont suspendu et longeons de belles cascades. Distance 13 km. ↑ Altitude 1860 m. (+430 m.)

Nous marchons au fond d'une gorge profonde et rocheuse, le long de la rivière Marsyangdi, en montant peu à peu et en traversant la rivière sur des ponts suspendus. Avec l'altitude le climat subtropical devient tempéré et, dans les petits villages, la culture népalaise laisse la place à la culture tibétaine. Aujourd'hui nous voyons pour la première fois l'Annapurna II, 7937 m, et le Manaslu (8156 m). Le soir, bain dans une source chaude (46°C) à Chame. Distance 15 km. ↑ Altitude 2650 m. (+790 m.)

Nous suivons une piste taillée dans la paroi verticale, passons au pied du mont Paungda Danda à la face étonnamment lisse et traversons des vergers d'orangers. Nous arrivons au village d'Upper Pisang, connu pour ses vieilles maisons de style tibétain. D'ici la vue s'ouvre sur l'Annapurna II, III et IV. Distance 15 km. ↑ Altitude 3300 m. (+650 m.)

Nous suivons un sentier étroit, haut au-dessus de la rivière. Tout le long, les sommets enneigés de l'Annapurna nous accompagnent. Les yaks sont fréquents. En fin de journée nous atteignons Manang, un assez gros village. On y fait de très bonnes pâtisseries, dont une tarte aux pommes du pays. Distance 15 km. ↑ Altitude 3500 m. (+200 m.)

Une belle étape sur un sentier bordé de genévriers. La rivière est loin en bas. La vue porte sur des kilomètres dans toutes les directions, et parfois on aperçoit une panthère des neiges. Le manque d'oxygène se fait sentir et rend la montée plus dure, mais c'est lui qui nous donne une bonne acclimatation pour aller plus haut. Distance 14 km. ↑ Altitude 4150 m. (+650 m.)

Le lac Tilicho est le joyau de tout le programme (la photo de couverture de ce voyage) et aussi une acclimatation importante avant le col de Thorong La. Le Tilicho est un des lacs les plus hauts du monde. Il est assez grand (4,8 km de superficie) et profond (profondeur confirmée de 75 m). Si le temps et la météo le permettent, nous nous y baignons. Le soir, retour au camp de base. Distance 5,5 km. ↑ Altitude 4919 m. (+800 m.)

Une longue étape, mais facile, surtout en descente. La verdure se fait rare et les pierres prennent le dessus. Entre les pierres poussent des edelweiss. Et il y a un plaisir à part : l'air de l'Himalaya parfumé aux herbes et au genévrier. Et l'encens népalais dans les villages ! Distance 10 km. ↑ Altitude 4040 m. (-100 m.)

La dernière végétation s'arrête et les pierres laissent peu à peu la place à la neige. Depuis le camp haut, la vue sur les sommets enneigés autour et sur la vallée tout en bas est tout simplement magnifique. Nous nous couchons tôt pour bien dormir avant le lever de nuit. Distance 8 km. ↑ Altitude 4900 m. (+760 m.)

L'étape clé (et la dernière) de l'itinéraire, le passage du col de Thorong La. La neige est partout. Le manque d'oxygène se sent déjà bien, alors nous avançons doucement. Après le col nous descendons au village de Muktinath, lieu sacré pour les hindous et les bouddhistes. Il y a beaucoup de temples et de monastères autour. D'ici la vue porte sur le Dhaulagiri, 8167 m. Nuit à Muktinath, au fameux hôtel Bob Marley. Au dîner, essayez le steak de yak. Distance 14 km. ↑ Altitude 5416 m (+520 m.)

Un long trajet fatigant, et pourtant très beau, jusqu'à la ville de villégiature de Pokhara. Le soir, promenade sur les quais du lac Phewa et dîner au restaurant.

Pokhara est la grande station de vacances du Népal. La zone touristique est au bord d'un lac magnifique et offre une des plus belles vues sur le massif des Annapurnas. Ce jour-là vous pouvez voir le temple dans la grotte, la pagode de la paix au sommet de la colline et un très bon musée de l'alpinisme.

Nous rentrons à Katmandou en bus ou en avion (les billets sont à payer à part). Installation à l'hôtel. Le soir, du temps à Katmandou : musique et chants népalais, balade dans Thamel, le quartier touristique. Vous pouvez vous offrir un massage népalais dans le meilleur salon (20-30 USD l'heure). Nuit à l'hôtel.

Ce jour-là vous pouvez voir les grands sites de Katmandou : le temple Swayambhunath, l'ensemble bouddhiste de Bodnath et l'ensemble hindou de Pashupatinath. Le soir, le dernier dîner tous ensemble, dans un restaurant de cuisine tibétaine avec la bière maison tongba. Après le dîner, allez au bar rock Purple Haze. Nuit à l'hôtel. En cas de retard lié à la météo, ce jour sert de jour de réserve.

Le matin, petit-déjeuner à l'hôtel. Dans la journée, à l'heure que vous voulez, la voiture vous emmène à l'aéroport. Le départ de la chambre est à 12h00. Si votre vol est le soir, vous pouvez laisser vos bagages à l'hôtel.